En moyenne, les habitants de l'Union Européenne vont au cinéma 2,4 fois par an, contre 5,4 fois pour les habitants des Etats-Unis. Au sein de l'UE, c'est l'Irlande qui représente la plus forte fréquentation, avec 4,2 entrées annuelles par habitant, suivi de l'Espagne (3,6). A l'opposé, les Grecs et les Finlandais ne vont que 1,3 fois par an au cinéma !

Le pris moyen du billet de cinéma dans l'UE est de 5,6 €, soit un prix inférieur à celui pratiqué au Etats-Unis (6,3 €). Au sein de l'UE, le pris moyen le plus élevé a été enregistré en Suède (8,1 €), suivie du Danemark (7,3 €). C'est au Portugal et en Espagne qu'il faut se rendre pour trouver sa place de cinéma au meilleur prix (environ 4 €)

L'UE compte aujourd'hui plus de 10 000 sites de cinéma, soit environ 3500 de plus que les Etats-Unis. Ce qui représente 2,8 sites pour 100 000 habitants en Europe contre 2,5 aux Etats-Unis.

Dans les années 1990, les cinémas traditionnels ont eu tendance à fermer, alors que les sites multiplexes (cinémas ayant au moins 8 écrans) se sont multiplier de façon spectaculaire. Entre 1990 et 2001, plus de 8300 nouveaux écrans de cinéma ont été construits dans l'Union Européenne. En 2001, 19 % des cinémas étaient des multiplexes. C'est au Royaume-Uni que le nombre de multiplexes est le plus grand, ils représentent 25 % de tous leurs cinémas.

En 2001, il y avait en moyenne 2,4 écrans par cinéma, soit environ 25 000 écrans au total, alors que les Etats-Unis comptaient 5,2 écrans par cinéma, soit près de 37 000 écrans au total. Ainsi, l'UE dispose de moins d'écrans par habitant que les Etats-Unis : 6,6 écrans de cinéma pour 100 000 habitants, contre 13,2 pour 100 000 aux Etats-Unis.

La part de marché des films européens dans l'Union Européenne est de 32 % en 2001. Les films américains comptaient pour 65 % des entrées de cinéma dans l'UE. La prédominance des Etats-Unis était la plus manifeste au Royaume-Uni, au Luxembourg et en Grèce, où les productions américaines représentaient plus de 80 % des recettes guichet !

L'Europe ne peut pourtant pas dire qu'elle manque de productions cinématographiques, puisqu'elle réalise chaque année plus de 600 longs métrages (625 en 2001), dont près d'1/3 d'entre eux sont des films français (204 en 2001). Par comparaison, les Etats-Unis produisent plus de 700 longs métrages par an (739 en 2001).

La différence entre les films européens et américains ne vient pas tellement de leur quantité, mais plutôt dimanche 5 juin, 2005 En effet, le coût moyen d'un film au Royaume Uni est de 7,7 millions d'euros, de 4,8 millions en Allemagne, et de 1,9 millions en France. Alors qu'aux Etats-Unis, il avoisine les 12 millions d'euros !

L'Europe ne connaît aucun équivalent au système de "studios" de l'industrie cinématographique des Etats-Unis. Les producteurs ne sont organisés au sein d'aucune structure commerciale qui pourrait, à proprement parler, être qualifiée de studio. La plupart des productions européennes sont réalisées par de petits producteurs, au sein d'un secteur d'activité fortement morcelé. En dépit de cette différence de structure, l'UE compte néanmoins un certain nombre de grands studios de cinéma, tels que Cinecittà, près de Rome, les studio Pinewood, près de Londres, les studios Bavaria près de Munich, les studios Babelsberg, près de Berlin et les studios de Boulogne à Paris.